优斯美研访谈:芝加哥大学经济专业(MAPSS:Economics)读书体验

招生篇

优斯:芝加哥social science招生规模大概是多少人?其中中国学生比例是多少?(录取的中国学生群体有什么特点吗? 比如海本 985 这样?)

学姐:MAPSS有很多方向,包括经济、心理、政治、人类学等, economics分支大概有50多个人,差不多有一半是中国学生。学生背景有海本(除美国)、美本、陆本等。美本学校比较多样,比如文理学院、NYU、北卡教堂山等,陆本的学校有像复旦这种,也有中外合办的院校如西交利物浦等。

优斯:有没有什么申请建议给下一届将要申请的学弟学妹们

学姐:建议来之前根据自己的职业规划了解清楚,确定这是适合自己的项目。想要在美国找工作的同学要想清楚,这个项目只有一年,时间上不如两年的项目充裕。而且它是学术导向的,专业课程设置难度较高,但也不是毕业以后就能直接读博的,主要原因还是现在经济学的博士太卷了。现在申请经济学的博士,很多人硕士毕业后再去做1-2年的predoc,也就是RA(research assistant 研究助理), 一般是去大学实验室或研究机构,从而拿到教授推荐信或者通过教授的推荐再继续读博士。这个是北美经济学申博特有的现象,其他大部分专业是可以本科毕业就直接申请博士的。

开学的大会上,老师会把这些情况说得很明白,如果你想清楚了,就是要读博士,导师也会很nice地提供很多支持,甚至是资源。

对于想要就业的同学,我觉得它的姐妹项目,MA in Computational Social Science,更有优势。这个项目是两年制,录取门槛也要低一点,并且这两个项目可以同时申请,想读哪一个都不耽误。而且这个项目第一年很多计算机编程的课程,感觉也是更偏向就业。第二年的课程与MAPSS的是一样的。

如果想要提高自己的录取率,本科多上数学、量化的课程,再配上科研经历,有独立的project最好。

在申请过程中可以加分的本科课程:real analysis,上一点基础的统计学课程也是有用的。

优斯:以你的了解,这个项目在招生时非常看重学生的哪些素质和特点?有什么技能或课程基础、经历是可以加分的吗?

学姐:比较看重学术背景,修过经济、量化、数学方面的课程,参与过经济相关的研究项目。我感觉这个项目里的很多中国学生背景都很好、基础都很强。

有一点点计算机相关的背景就可以,它会针对基础比较薄弱的同学,在开学前开设为期三周的Computational Math camp or the Econ Math camp and the Computing Fundamentals Boot Camp给学生补充基础知识。可是如果你太薄弱了,在这段时间内过所有知识,也还是有点吃力的。

优斯:本科什么专业申请更有优势?

学姐:专业比如经济学、数学、统计学,量化背景比较重要。

项目篇

优斯:项目学习压力大不大?作业量多吗?

学姐:学习压力和作业量取决于选课。 经济专业是秋-冬-春3个学期制,课程设置是1+8,1门必修,8门选修,每学期最多上3门课程。这一门必修课相对简单,属于扩充学生知识面、交叉学科的内容。那8门选修课就取决于自己的水平了。除了学校规定必须学一门研究生水准的经济学课程,其他课程的难度就按自己的水平选了。

一般是一周2次课,80分钟一节课,但课余时间也是安排的比较满。正常情况下,每门课一周要花10小时。

一年时间要写30到50页的thesis。

优斯:你的课程设置在专业度方面有什么特点?选课的自由度如何?

学姐:相对硬核,课程设置里面,经济学方向的课算是几个学科里最难的,就没有作业量少的。

选课是比较灵活的,比如你水平特别好,想提前学博士的课程,向教授提供成绩单证明你修过要求的课程就可以。也可以跨专业选课,Booth商学院、Harris公共政策学院等都可以选。但经济系的课程是最难的,其它学院的都相对比较简单。对于数学、统计、计算机,如果你有需要,可以上本科生的课。

我们上的高阶经济学课程(高级微观经济学、高级宏观经济学、高级计量经济学),也有一部分芝加哥本校的本科生(3+1项目,相当于本硕连读)在上,只要足够优秀能跟得上。从这一点上看,芝加哥大学整体在课程设置上就比较灵活。

优斯:就读这个项目的体验如何?有什么非常满意的点?有没有不满意的地方?

学姐:总体不错,上了很多有用的课。导师也可以自由选择,开学前提交research proposal,学院会根据这个分配导师,所以选题尽量往自己感兴趣的导师那贴,这样直接分配上你喜欢的导师的概率比较高。没有分配上最喜欢的也没关系,可以主动去联系喜欢的导师,这样你就会有两个导师,之前分配的主要起监督的作用。学校的导师其实都是很负责的,每学期设置了workshop,每周会有1-2小时的seminar,要求每个都讲自己的研究进度。导师你平均2周就能见一次,有几周没见,导师还会主动发邮件约你。导师的office hour是公布出来,可以自己约,你约的不是自己的导师都行。每个导师都是博士。

优斯:有什么建议要给将去就读的学生吗?比如有什么坑可以避免的,或者有什么准备可以提前做好的?

学姐:本科的时候把宏观、微观、计量的基础打好,读研能轻松些。

想清楚了要读博,可以入学前的暑假就找好研究方向,提前开始。

优斯:入学的学生大概有多少是有工作经验的?平均的工作经验是多久?

学姐:中国学生基本都是应届生,外国学生里会有工作了几年的。

其他

优斯:这个专业毕业生留美就业的可能性大吗?

学姐:不是就业导向的项目,很多学生都去做predoc了。

毕业去向:https://mapss.uchicago.edu/apply/outcomes/industry-professional-placements

优斯:在就业或者读博方面,学校提供的帮助多么?

学姐:除了学校的就业服务,该项目还有自己的career service,专门服务这个项目的,约到顾问老师也容易。

对于想读博的同学,学院会发布来自全国的predoc岗位信息。predoc也就是全职的研究助理,全职做学术研究,薪水比博士高一些,如果做了两年predoc后没有申到博士生,就相当于是打了两年工。

其实本科生也可以申请,一般研究生更有竞争力一些。predoc岗位是全年开放,滚动录取的,所以越早申请越好。特别好的机会在上一年的10月份就已经开始招收了。

申请predoc会需要提供一些材料,如Cover letter, 2-3封推荐信。

但是陆本学生可能会有一点问题,predoc大部分项目不提供I20,不支持国际学生申请学生签证。美本学生本身有3年OPT,因为经济学是STEM的项目。我建议美本学生本科毕业后试试直接申请predoc,因为研究机构对本科生的期待会比研究生低,所以也是有机会的。

学校的RA会有读博的机会,但是竞争非常激烈。

优斯:在你就读期间会担心芝加哥的安全问题吗?

学姐:芝加哥大学研究生是没有宿舍的,如果你住downtown可以开车上学,这一片治安好。我住Hyde Park,楼下有校车,30分钟一趟,白天安全,建议天黑不出门。55-60街是学校范围,每个月学校给10次免费打车机会。由于我在学校有体育训练,所以有时会在天黑时回家,打车也没遇到什么问题,感觉是安全的。但是60街以南的地方就不要去了,越往南环境越差。

我就读期间,学校会发一些安全警告邮件,说哪里哪里有学生路上看手机,手机被抢了,更严重的事情目前还没有。

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